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Jul 28, 2023

Welche Mineralien benötigen Elektroautobatterien?

Adrian Childs geht am 29. März 2017 am Förderband des aufbereiteten Kohletunnels in der Bronco Utah Mine in der Nähe von Emery vorbei. Jeffrey D. Allred, Deseret News Wie man in den Vereinigten Staaten eine neue Mine eröffnet, ist jetzt

Adrian Childs geht am 29. März 2017 am Förderband des aufbereiteten Kohletunnels in der Bronco Utah Mine in der Nähe von Emery vorbei.

Jeffrey D. Allred, Deseret News

Wie man in den Vereinigten Staaten eine neue Mine eröffnen kann, ist mittlerweile ein umstrittenes und langwieriges Thema. Es gibt die üblichen Probleme – einige stellen die Notwendigkeit einer Mine oder eines Objekts für einen bestimmten Standort in Frage oder sind instinktiv gegen jeglichen Bergbau. Andere erkennen den dringenden Bedarf an Mineralien, da die Nachfrage nach sauberen Energietechnologien im Kampf gegen die globale Erwärmung wächst. Jeder hat eine Meinung, die leidenschaftlich vertreten und zum Ausdruck gebracht wird.

Allerdings verschärfen nun zwei neue Themen diese Debatte. Einer davon ist die Art und Weise, wie Mineralien wie Lithium, Kobalt und seltene Erden bei der Herstellung von Batterien für Elektroautos und der Stromspeicherung von Wind- und Sonnenenergie von entscheidender Bedeutung geworden sind. Mineralien haben eine zweite Identität angenommen. Sie sind nicht mehr nur eine Ware. Sie sind zusammen mit neuen Technologien zu einem Umweltvorteil geworden, der im Laufe der Zeit zu erheblichen Reduzierungen der CO2-Emissionen führen könnte.

Das andere Problem ist unsere wachsende Abhängigkeit von Mineralienimporten, obwohl es hier in den Vereinigten Staaten eine Fülle latenter Mineralien gibt. Diese Auslandsabhängigkeit ist besorgniserregend, da einige Länder, insbesondere China, den Bedarf an Mineralien mittlerweile nutzen, um geopolitischen Einfluss zu erlangen. Es wird erwartet, dass der Bedarf an Mineralien bis zum Ende dieses Jahrzehnts sprunghaft ansteigen wird, was die Kosten für Rohstoffe und den Wettbewerb zwischen den Ländern in die Höhe treiben wird.

Diese Volatilität ist zu einem brisanten politischen Thema geworden, weshalb sich die politischen Führer zunehmend Sorgen um die Mineralproduktion machen. Die Verfügbarkeit von Mineralien könnte sich im Kampf gegen die globale Erwärmung als ebenso entscheidend erweisen wie der technische Fortschritt. Wenn Länder eine Ausweitung der Mineralienproduktion durch die Eröffnung neuer Minen fördern, werden die potenziellen Vorteile von Elektrofahrzeugen enorm sein. Denn eine sichere Versorgung mit Mineralien würde spürbare Vorteile mit sich bringen, die an die Verbraucher weitergegeben werden könnten.

Die Eröffnung neuer Minen ist kein Hexenwerk. Kanada und Australien machen das schon seit Jahren. Der Hauptunterschied liegt in der Minengenehmigung in den USA. Es dauert 20 Jahre oder länger, bis eine neue Mine in den USA die volle Produktion erreicht. In Kanada und Australien dauert die Erteilung einer Minengenehmigung weniger als halb so lange. Anstatt einen Anreiz zum Bau weiterer Minen zu schaffen, erzeugt das labyrinthische US-Genehmigungsverfahren einen umgekehrten Anreiz für US-Bergbauunternehmen, im Ausland zu investieren.

Wir brauchen mehr denn je die Zustimmung des Kongresses zu einem effizienteren und moderneren Genehmigungssystem, und zwar so schnell wie möglich. Dann ist es vielleicht an der Zeit, dass das Bergbaupendel in die USA zurückkehrt.

Gary Marlin Sandquist ist emeritierter Professor am Fachbereich Maschinenbau der University of Utah.